Embedded systemen zijn traditioneel ontworpen als zelfstandige, lokaal opererende apparaten. Ze draaien betrouwbaar op hun eigen hardware, vaak zonder verbinding met de buitenwereld. Maar de afgelopen jaren is daarin iets fundamenteels veranderd: steeds meer embedded oplossingen krijgen een koppeling met de cloud.
Wat ooit een scheiding was tussen “laag-bij-de-hardware” en “in-de-cloud”, is nu een samenwerking geworden. Embedded software en cloudplatforms vullen elkaar aan – en versterken elkaar. Wie de twee slim combineert, profiteert van betere functionaliteit, hogere betrouwbaarheid en snellere iteratie.
In dit artikel leggen we uit waarom embedded en cloud zo’n krachtige combinatie zijn, waar je op moet letten, en hoe je ermee begint.
Waarom embedded systemen de cloud opzoeken
Er zijn meerdere drijfveren voor het verbinden van embedded software met de cloud. Eén daarvan is inzicht. Waar standalone apparaten vaak een black box zijn, kun je met cloudkoppelingen data verzamelen, visualiseren en analyseren. Daardoor zie je hoe je product in het veld écht presteert.
Daarnaast biedt de cloud flexibiliteit. Denk aan remote configuratie, software-updates, of het activeren van nieuwe functionaliteiten zonder fysiek ingrijpen. Voor onderhouds- en serviceteams betekent dat minder ritten, minder stilstand en snellere ondersteuning.
En tot slot: gebruikers verwachten steeds vaker connectiviteit. Van slimme thermostaten tot industriële pompen – overal waar data, dashboards of koppelingen gewenst zijn, biedt de cloud uitkomst.
Vijf voordelen van embedded + cloud
De kracht van de combinatie zit in het feit dat beide werelden hun eigen sterke kanten hebben:
- Embedded software is snel, realtime, energiezuinig en werkt dichtbij de hardware.
- Cloudplatforms zijn schaalbaar, flexibel, goed in opslag en perfect voor integratie met andere systemen.
Samen bieden ze onder andere de volgende voordelen:
- Remote monitoring en diagnostics – inzicht in status, prestaties en storingen
- Over-the-air (OTA) updates – sneller en veiliger uitrollen van nieuwe firmware
- Predictive maintenance – detecteren van afwijkingen vóórdat het fout gaat
- Gebruiksstatistieken en feedbackloops – input voor productverbetering
- Integraties met andere systemen – bijvoorbeeld via API’s, dashboards of apps
Met name in sectoren zoals industrie, zorg en mobiliteit biedt dit tastbare voordelen: minder stilstand, lagere onderhoudskosten en hogere klanttevredenheid.
Wat betekent dit voor je architectuur?
Een embedded device dat verbinding maakt met de cloud, wordt in feite een distributed system. Dat vraagt om een andere manier van denken. Je moet niet alleen nadenken over wat er op het apparaat gebeurt, maar ook over wat er omheen geregeld is.
Dat begint bij de vraag: wat doe je lokaal, en wat laat je de cloud doen? Een goede verdeling voorkomt overbelasting van het apparaat én onnodige vertragingen bij dataverkeer.
Een veelgebruikte aanpak is de ‘thin device / smart cloud’-architectuur: het embedded systeem verzamelt data en voert realtime functies uit, terwijl de cloud zorgt voor opslag, analyse en gebruikersinteractie. Maar soms is een ‘smart edge’ nodig – bijvoorbeeld als je ook lokaal beslissingen wilt nemen (denk aan failsafes of realtime alerts).
Daarnaast moet je rekening houden met:
- Connectiviteit: is het apparaat altijd online, of moet het offline kunnen werken?
- Beveiliging: hoe regel je versleuteling, authenticatie en autorisatie?
- Data-overdracht: wat is het formaat, hoe vaak synchroniseer je, en hoe ga je om met fouten?
Een robuuste architectuur houdt rekening met haperende netwerken, updatebeheer en schaalbaarheid – zowel op het apparaat als in de cloud.
Waar begin je als je embedded wilt koppelen aan de cloud?
Je hoeft niet meteen een compleet IoT-platform uit te rollen om te profiteren van de cloud. Begin klein en leer onderweg. Een eenvoudige eerste stap is het toevoegen van logging of health-data naar een cloudendpoint – bijvoorbeeld via MQTT of HTTPS.
Van daaruit kun je opschalen naar OTA-updates, configuratie op afstand of integratie met een dashboard. Veel hangt af van je use case, maar een goede richtlijn is: begin met inzicht, daarna controle, dan automatisering.
Hieronder enkele concrete eerste stappen die je kunt zetten:
- Verstuur log- of statusdata naar een centrale server
- Implementeer een veilige OTA-updateservice
- Gebruik bestaande cloud-IoT-platforms (zoals AWS IoT, Azure IoT Hub of open source alternatieven) om snel te starten
- Beveilig je communicatie via TLS en API-tokens
- Zorg voor een fallbackmechanisme bij verbindingsverlies
Houd de scope beheersbaar. Test nieuwe cloudfunctionaliteit in het klein voordat je het op alle apparaten uitrolt.
De valkuilen: wat moet je vermijden?
Zoals bij elke krachtige combinatie, zijn er ook risico’s. Een veelgemaakte fout is te veel functionaliteit verplaatsen naar de cloud zonder na te denken over fallback of latency. Een pomp die alleen aan gaat als het cloudplatform zegt “ja”, is niet robuust genoeg.
Ook security wordt soms onderschat. Een cloudverbinding opent de deur naar het apparaat – letterlijk. Authenticatie, versleuteling en het beperken van rechten zijn geen luxe, maar randvoorwaardelijk.
Daarnaast moet je alert zijn op data-overload: het is verleidelijk om alles te loggen, maar data zonder doel is opslag zonder waarde. Denk dus na over wat je meet, waarom je het meet, en wat je ermee wilt doen.
Tot slot: over-engineering ligt op de loer. Begin met een realistisch doel en bouw van daaruit verder.
Tot slot: samenwerken is sterker dan vervangen
Embedded software en cloud zijn geen concurrenten, maar bondgenoten. De kracht zit in de juiste balans tussen lokaal en centraal, tussen snelheid en schaal, tussen controle en inzicht.
Wie die balans weet te vinden, creëert producten die slimmer, betrouwbaarder en toekomstbestendiger zijn. En dat is precies wat klanten vandaag de dag verwachten – of het nu gaat om een medische sensor, een landbouwmachine of een connected laadstation.
_
Over Ndus3
De consultants van Ndus3 bewegen op het snijvlak van engineering en software. Ze ondersteunen bedrijven in de maakindustrie op projectbasis met oplossingen, advies en begeleiding. Vanuit een drietal vestigingen in Nederland kunnen engineers op een breed scala van vakgebieden ingezet worden bij klanten in de sectoren Manufacturing, Energy, Life-Science en Mobility. Op die manier bedient Ndus3 zijn klanten met lokale aanwezigheid en landelijke slagkracht!
Weten over deze case of wat we als Ndus3 voor jouw organisatie kunnen betekenen? Mail dan Gerben van Manen via gerben@ndus3.com of neem contact op via ons contactformulier.
